Kosawa ist ein kleiner Ort im Hinterland von Kamerun. Die Einwohner sind verzweifelt. Ihre Kinder sterben, das Trinkwasser und der Fluß sind vergiftet, die Äcker sind voller Öl. Schuld sind ein amerikanischer Ölkonzern, die Regierung und deren Oberhaupt, „Seine Exzellenz“. Doch die Einwohner von Kosawa geben nicht auf.
Eine junge Frau hat einen Traum: sie möchte Dirigentin werden. Noch heute ist das kaum möglich, 1926 undenkbar. Willy Wolters, niederländische Einwanderin hat zwei Jobs. Das verdiente Geld muss sie der Mutter abgeben. An einem einzigen Tag verliert sie beide Anstellungen und krempelt ihr Leben um. Nie lässt sie ihren Traum, Dirigentin zu werden aus den Augen. Auch nicht, als sie ihrer großen Liebe begegnet. Die klassische Musikwelt toleriert Frauen eigentlich nur als Sängerinnen, in Einzelfällen als Musikerinnen, aber nie als Chefin eines Orchesters. Welcher Mann würde schon eine Frau als Chefin ernst nehmen und überhaupt: wie sieht das aus? Total unästhetisch. So lauteten die Meinungen der Zeitgenossen.