Harry Houdini! Der größte Magier der Welt! So wurde er auf dem Zenit seiner Karriere angekündigt.
Dabei war Harry Houdini, oder mit bürgerlichen Namen Erik Weisz, von eher kleiner Statur, dafür sehr muskulös und wendig. Viele Mythen und wahre Geschichten werden über ihn und sein Werk erzählt. Ein paar davon werden auch in diesem Roman aufgegriffen.
Die Geschichte beginnt in der Gegenwart mit einem älteren Herrn, Richard Strauss. Er hat gerade eine erschreckende Diagnose bekommen:
„Im Grunde genommen werden Sie ihren Verstand verlieren. Mr. Strauss.“