Mischung aus Familienroman und Spionagegeschichte
Der neue Roman von Michael Ondaatje spielt in England, größtenteils in London, kurz nach dem zweiten Weltkrieg. Der Teenager Nathaniel und seine Schwester bekommen von den Eltern eröffnet, dass diese für ein Jahr nach Asien gehen. Die Kinder würden in London bleiben und von einem Freund der Familie betreut werden.
Angeblich hat der Vater eine sehr lukrative Stelle angeboten bekommen und seine Frau fährt zur Unterstützung mit. Der Vater verschwindet für immer, die Mutter verbirgt ein großes Geheimnis.